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30 may 2013
Crean un tomate púrpura más sano y sabroso
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| Crean un tomate púrpura más sano y sabroso |
A
los tomates se les relaciona como el producto comestible más popular del mundo.
Ahora este vegetal se le puede cultivar tanto para que sepa mejor como para que
dure más gracias a unas investigaciones realizadas en el Reino Unido.
"Trabajar
con tomates genéticamente modificados, los cuales son diferentes a cualquier
otro producto gracias a la suma de un compuesto especifico, nos permite determinar
exactamente cómo criar a estos con
rasgos valiosos", afirma la profesora Cathie Martin del Centro Jhon Innes
en Inglaterra.
La investigación,
puede conllevar diferentes especies genéticamente modificada (GM) a percibir
una mejor salud, a tener un mejor sabor y vida útil, ya que mayores niveles
pueden ser conseguidos.
En
la investigación, Martin y sus colegas estudian estos tomates enriquecidos con Antocianina,
un pigmento natural que añade una capacidad alta de antioxidantes. Los tomates
morados GM se han usado para prolongar la vida de ratones que son propensos al cáncer
y en los últimos descubrimientos se ha logrado prolongar la vida útil de los
tomates de 21 días a 48.
Una de las formas para mejorar la vida útil es elegir
tomates cuando estén verdes e inducirlos a madurar artificialmente con etileno. Sin embargo estos pierden su sabor. Otro método
que se utiliza es el de cosechar especies que nunca verdaderamente maduran,
pero estos nunca consiguen desarrollar un buen sabor.
En el estudio en cuestión, las Antocianinas fueron usadas
para ralentizar el proceso de sobre -maduración que conduce al pudrimiento,
logrando un tomate con una vida útil mas larga y un mejor sabor. Añadido a
esto, los tomates purpuras fueron menos susceptibles a una bacteria muy común
en la poscosecha, la moho gris causada por la Botrytis Cinerea.
Los tomates convencionales ahora pueden ser escogidos según
su capacidad antioxidante. Aquellos que tengan una alta capacidad antioxidante,
serán usados como modelo para la cosecha.
Según Martin, "la investigación ha identificado un
nuevo objetivo para que los cultivadores
puedan producir más variedades de tomates con un mejor sabor y que sean más
atractivos para los consumidores y que valgan mas comercialmente gracias a la vida
útil de este producto".
20 may 2013
Los ictiosauros sobrevivieron más tiempo de lo que se pensaba
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El descubrimiento de una
nueva especie de Ictiosauros cambia considerablemente la comprensión de la
evolución y la extinción de los dinosaurios, según un estudio publicado esta
semana en Plos One por un equipo internacional de científicos belgas,
británicos y alemanes.
Este trabajo muestra que los
Ictiosauros no fueron objeto de una gran extinción a finales del jurásico (hace
145 millones de años). Se muestra, además, que los Ictiosauros permanecieron hasta muy entrada
su extinción definitiva, hace de alrededor de 94 millones de años.
Estos dos resultados, que
nacen del trabajo adjunto producido por la Universidad y el Museo de Investigadores
de Bélgica, el Reino Unido y Alemania publicado el martes, 03 de enero 2012 en
la edición de la revista de acceso abierto Plos One, contradice las teorías
anteriores considerando a los Ictiosauros del cretáceo como los sobrevivientes
finales de un grupo de dinosaurios en agonía.
Los Ictiosauros se conocen
por ser superficialmente parecidos a reptiles marinos y también a los tiburones
y los delfines. Todos ellos dieron a luz a sus crías directamente en el mar, y
algunos de ellos fueron rápidos nadadores, se sumergían rápidamente a grandes
profundidades y tenía ojos enormes y
"sangre caliente fisiológica ", según el primer autor del
estudio, Valentin Fischer.
Hasta hace poco se pensaba
que una gran extinción en el límite jurásico-cretáceo había erradicado las
formas diversas de la era jurásica, en beneficio de las formas menos
especializadas. Estos pocos sobrevivientes del período cretáceo se estiman que
murieron posteriormente unos cincuenta millones de años después, a lo largo de
la era del cretáceo superior.
Sin embargo, la falta de
fósiles en el cretáceo inferior ha evitado una clara comprensión de la
dinámica del cambio de los ictiosauros diversificados del jurásico a las formas
inusuales y generalizadas del cretáceo.
El equipo abordó el tema en
dos etapas. la primera fue la de examinar las muestras existentes de ictiosauros
del cretáceo con el fin de que determine cuantas especies habían. Algunos de
estos fósiles han sido descubiertos recientemente, mientras que otros han estado
en colecciones de museos desde hace décadas.
Al menos un nuevo ictiosauro
del cretáceo, conocido a través de los fósiles ingleses y alemanes, han sido
descubiertos a lo largo del proceso de investigación. el equipo ha denominado
al animal "densus acamptonecte" que significa "nadador rígido y
compacto" y se refiere al hecho de que el cráneo y la columna vertebral de
este ictiosauro era muy fuerte y bien trabada. Esto indica que prácticamente
todos los movimientos de la natación estuvieron exclusivamente en la cola y la
aleta caudal, explica Valentin Fischer. La segunda etapa del proceso de
investigación fue utilizar dos técnicas (el análisis filogenético y las tasas
de supervivencia / extinción) para evaluar el efecto de la crisis del límite
jurásico- cretáceo de los Ictiosauros.
Varios linajes de Ictiosauros
aparecieron al finalizar el período jurásico medio. Sobre la base de estos
datos y la nueva información proporcionada por nuevas investigaciones, el
equipo ha comprobado que la tasa de extinción fue muy baja al caer en el límite
del jurásico- cretáceo. De hecho parece que los ictiosauros no se vieron
afectados por la extinción del límite jurásico- cretáceo, a diferencia de
muchos otros grupos de animales marinos.
Los resultados dijeron que
los últimos Ictiosauros eran sorprendentemente diversos y pertenecían a grupos
distintos. Los investigadores pueden afirmar que los Ictiosauros eran más
numerosos y menos raros a medida que se acercaba el cretáceo de lo que se creía
hasta el momento.
La extinción definitiva de los
ictiosauros (que ocurrió hace alrededor de 94 millones de años) fue mucho antes
del evento de extinción de la era cretácea hace 65 millones de años. Este fue
un evento mucho más serio de lo de lo que se suponía.
12 may 2013
Insectos robóticos hacen el primer vuelo controlado
El
verano pasado, en un laboratorio de robótica de Harvard, un insecto tomó vuelo.
Con la mitad del tamaño de un clip de papel y un peso de menos de una décima de
gramo, que saltó unos centímetros, se cernía un momento en frágiles aleteos de las alas, y luego se aceleró a lo
largo de una ruta predeterminada a través del aire.
Como
un padre orgulloso de ver a un niño dar sus primeros pasos, el estudiante
graduado Pakpong Chirarattananon inmediato capturó un video de la incipiente y
que envió por correo electrónico a su asesor y sus colegas a las 3 am.
"Estaba
tan emocionado, que no podía dormir", recuerda Chirarattananon, co-autor
principal de un artículo publicado esa semana en Science.
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La
demostración del primer vuelo controlado de un robot insecto es la culminación
de más de una década de trabajo, dirigido por investigadores de la Escuela de
Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) y el Instituto Wyss de Ingeniería
Inspirada Biológicamente en Harvard.
"Esto
es lo que he estado tratando de hacer literalmente por los últimos 12
años", dice Robert J. Wood, profesor de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de
la SEAS, y el investigador principal de la National Science Foundation.
"Es realmente sólo por los últimos avances de este laboratorio de
fabricación, materiales y diseño que nosotros también hemos sido capaces de
probar esto. Y que funcionó espectacularmente bien. "
Quiero
crear algo que el mundo nunca haya visto antes. Se trata de la emoción de
empujar los límites de lo que pensamos que podemos hacer, los límites del
ingenio humano ".
Inspirado
por la biología de la mosca, con la anatomía submilimétrica y dos alas
finísimas casi invisibles aleteando a casi 120 veces por segundo, el pequeño
dispositivo no sólo representa la vanguardia absoluta de los sistemas de
microfabricación y control, sino que es una aspiración que ha impulsado la
innovación en estos campos por docenas de investigadores en Harvard durante
años.
"Tuvimos
que desarrollar soluciones desde cero, para todo", explica Wood. "Nos
gustaría tener un componente de trabajo, pero cuando pasamos a la siguiente,
cinco nuevos problemas surgían. Era un blanco móvil ".Los grandes robots
pueden ejecutarse en los motores electromagnéticos, pero en esta pequeña escala
tiene que llegar a una alternativa, y no había ni una", dice el co-autor
principal Kevin Y. Ma, un estudiante graduado de SEAS.
Las
solapas robot diminutas, sus alas, se mueven con actuadores piezoeléctricos -
tiras de cerámica que se expanden y contraen cuando se aplica un campo eléctrico.
Bisagras delgadas de plástico incrustados en el bastidor de carrocería de fibra
de carbono sirven como uniones, y un sistema de control delicadamente
equilibrado manda los movimientos de rotación en el robot aleteo-ala, cada ala controlada de forma independiente en
tiempo real.
A
escalas pequeñas, los pequeños cambios en el flujo de aire pueden tener un
efecto descomunal en la dinámica de vuelo, y el sistema de control tiene que
reaccionar mucho más rápido que al permanecer estable.
Los
insectos robóticos también se aprovechan de una técnica de fabricación
emergente ingeniosa que fue desarrollado por el equipo de Wood en 2011. Hojas
de diversos materiales de corte por láser se superponen y emparedadas juntas en
una placa delgada y plana que se dobla como el libro de un niño en la
estructura electromecánica completa.
El
proceso es rápido, paso a paso sustituye a lo que solía ser un arte manual
laborioso y permite que al equipo utilizar materiales más robustos en nuevas
combinaciones, al mismo tiempo que mejora la precisión global de cada
dispositivo.
"Ahora
podemos crear rápidamente prototipos fiables, lo que nos permite ser más
agresivo en la forma en que probamos", dice Ma, quien agregó que el equipo
ha pasado por 20 prototipos en tan sólo los últimos seis meses.
Las
aplicaciones del proyecto Robobee podrían incluir el control distribuido
ambiental, las operaciones de búsqueda y rescate o la ayuda en la polinización
de cultivos, pero los materiales, técnicas de fabricación y componentes que
surgen en el camino pueden llegar a ser aún más importante. Por ejemplo, el
proceso de fabricación emergente podría permitir una nueva clase de
dispositivos médicos complejos.
"El
aprovechamiento de la biología para resolver problemas del mundo real es lo que
hace el Instituto Wyss ", dice el Director Fundador de Wyss Don Ingber.
"Este trabajo es un hermoso ejemplo de cómo reunir a los científicos e
ingenieros de diversas disciplinas para llevar a cabo la investigación
inspirada en la naturaleza
Estudio predice la epilepsia en humanos
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| Estudio predice la epilepsia en humanos |
Un pequeño dispositivo
implantado en el cerebro predijo con exactitud la epilepsia en seres humanos en
un primer estudio dirigido por el profesor Mark Cook, Catedrático de Medicina
de la Universidad de Melbourne y director de Neurología en el Hospital de St
Vincent.
"Saber cuándo un ataque
puede ocurrir podría mejorar dramáticamente la calidad de vida y la
independencia de las personas con epilepsia", dijo el profesor Cook, cuya
investigación fue publicada hoy en la revista médica internacional The Lancet Neurology.
El profesor Cook y su equipo
los profesores Terry O'Brien y Sam Berkovic, trabajaron con investigadores de
la compañía con sede en Seattle, NeuroVista, que desarrolló un dispositivo que
podría ser implantado entre el cráneo y la superficie del cerebro para
controlar las señales eléctricas a largo plazo en el cerebro.
Trabajaron juntos para
desarrollar segundo dispositivo implantado bajo el pecho, que transmite impulsos
eléctricos grabados en el cerebro a un dispositivo de mano, proporcionando una
serie de luces de advertencia de los pacientes la probabilidad de tener un
ataque en las próximas horas.
El estudio de dos años
incluyó a 15 personas con epilepsia de edades comprendidas entre 20 y 62 años,
que experimentaron entre dos y 12 ataques al mes y que no habían tenido control
de sus crisis con los tratamientos existentes.
Durante el primer mes de la
prueba del sistema, se creó exclusivamente para registrar los datos de EEG, lo
que permitió al profesor Cook y su equipo construir algoritmos individuales de
previsión de crisis para cada paciente. El sistema predijo correctamente las
crisis con un alto peligro, el 65 por ciento de las veces, y trabajó a un nivel
mejor que el 50 por ciento en 11 de los 15 pacientes. Ocho de los 11 pacientes
habían predicho sus convulsiones con precisión entre 56 y 100 por ciento del
tiempo.
La epilepsia es la segunda enfermedad
más común neurológica tras el ictus, que afecta a más de 60 millones de
personas en todo el mundo. Hasta el 40 por ciento de las personas son incapaces
de controlar sus convulsiones con los tratamientos existentes.
"Uno o dos por ciento
de la población sufre de epilepsia crónica y hasta el 10 por ciento de la gente
va a tener una convulsión en algún momento de sus vidas, por lo que es muy
común. Es debilitante, ya que afecta a los jóvenes en su mayor parte y les
afecta a menudo a través de todo su ciclo de vida ", dijo el profesor
Cook.
"El problema es que las
personas con epilepsia están, en su mayor parte, sintiéndose bien. Así que sus
actividades se limitan exclusivamente por esta condición, que puede afectar sólo unos minutos de todos los años de su
vida, y sin embargo pueden tener consecuencias catastróficas, como caídas, quemaduras
y ahogamientos ".
El profesor de Cook espera
repetir los resultados del estudio en ensayos clínicos mayores, y es optimista en
que la tecnología permitirá mejorar las estrategias de gestión para la
epilepsia en el futuro.
6 may 2013
Poderoso huracán en el polo Norte de Saturno
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| Poderoso huracán en el polo Norte de Saturno |
La nave espacial internacional Cassini ha encontrado un
poderoso huracán en el polo norte de Saturno, rodeado por una banda giratoria
hexagonal curiosidad en las nubes.
Las imágenes fueron tomadas por la cámara de Cassini el 27
de noviembre de 2012 y son los primeros puntos de vista de primer plano de la
tormenta, que se ha estado produciendo desde al menos el año 2006.
La nave espacial Voyager 2 de la NASA no tenía una visión
clara de esta parte del polo norte de Saturno, cuando voló por el planeta en
1981, aunque ha respetado la banda hexagonal de nubes que es lo suficientemente
amplia como para entren cuatro Tierras en su interior.
Cuando Cassini llegó en 2004, en el polo norte de Saturno
era de noche porque era el centro de su invierno. La luz visible tuvo que
esperar el paso del equinoccio en agosto de 2009. Sólo entonces la luz solar comenzó
en el hemisferio norte de Saturno. para una buena visión se requiere un cambio
en el ángulo de la órbita de Cassini alrededor de Saturno para que la nave
pueda ver los polos. El huracán se asemeja misteriosamente a los que vemos en
la Tierra, pero en mucha más proporción.
Pero también hay algunas diferencias notables. Extrañamente,
el saturnino huracán se encuentra bloqueado en el polo norte del planeta. En la
Tierra, los huracanes tienden a desplazarse hacia los polos, pero el huracán de
Saturno esta al norte y es probable atrapado allí.
Por otra parte, los huracanes de la Tierra son alimentados
por el agua caliente del océano, pero la tormenta de Saturno es de alguna
manera cada vez más grande por las pequeñas cantidades de vapor de agua en la
atmósfera rica en hidrógeno del planeta.
Aprender como estas tormentas de Saturno utilizan el vapor
de agua a disposición podría decir a los científicos más acerca de cómo se
generan y se mantienen los huracanes terrestres.
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