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12 may 2013

Estudio predice la epilepsia en humanos

Estudio  predice la epilepsia en humanos
Un pequeño dispositivo implantado en el cerebro predijo con exactitud la epilepsia en seres humanos en un primer estudio dirigido por el profesor Mark Cook, Catedrático de Medicina de la Universidad de Melbourne y director de Neurología en el Hospital de St Vincent.

"Saber cuándo un ataque puede ocurrir podría mejorar dramáticamente la calidad de vida y la independencia de las personas con epilepsia", dijo el profesor Cook, cuya investigación fue publicada hoy en la revista médica internacional The Lancet Neurology.

El profesor Cook y su equipo los profesores Terry O'Brien y Sam Berkovic, trabajaron con investigadores de la compañía con sede en Seattle, NeuroVista, que desarrolló un dispositivo que podría ser implantado entre el cráneo y la superficie del cerebro para controlar las señales eléctricas a largo plazo en el cerebro.

Trabajaron juntos para desarrollar segundo dispositivo implantado bajo el pecho, que transmite impulsos eléctricos grabados en el cerebro a un dispositivo de mano, proporcionando una serie de luces de advertencia de los pacientes la probabilidad de tener un ataque en las próximas horas.
El estudio de dos años incluyó a 15 personas con epilepsia de edades comprendidas entre 20 y 62 años, que experimentaron entre dos y 12 ataques al mes y que no habían tenido control de sus crisis con los tratamientos existentes.

Durante el primer mes de la prueba del sistema, se creó exclusivamente para registrar los datos de EEG, lo que permitió al profesor Cook y su equipo construir algoritmos individuales de previsión de crisis para cada paciente. El sistema predijo correctamente las crisis con un alto peligro, el 65 por ciento de las veces, y trabajó a un nivel mejor que el 50 por ciento en 11 de los 15 pacientes. Ocho de los 11 pacientes habían predicho sus convulsiones con precisión entre 56 y 100 por ciento del tiempo.
La epilepsia es la segunda enfermedad más común neurológica tras el ictus, que afecta a más de 60 millones de personas en todo el mundo. Hasta el 40 por ciento de las personas son incapaces de controlar sus convulsiones con los tratamientos existentes.

"Uno o dos por ciento de la población sufre de epilepsia crónica y hasta el 10 por ciento de la gente va a tener una convulsión en algún momento de sus vidas, por lo que es muy común. Es debilitante, ya que afecta a los jóvenes en su mayor parte y les afecta a menudo a través de todo su ciclo de vida ", dijo el profesor Cook.

"El problema es que las personas con epilepsia están, en su mayor parte, sintiéndose bien. Así que sus actividades se limitan exclusivamente por esta condición, que puede afectar  sólo unos minutos de todos los años de su vida, y sin embargo pueden tener consecuencias catastróficas, como caídas, quemaduras y ahogamientos ".

El profesor de Cook espera repetir los resultados del estudio en ensayos clínicos mayores, y es optimista en que la tecnología permitirá mejorar las estrategias de gestión para la epilepsia en el futuro.

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