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25 abr 2013

Cometa recién descubierto es fotografiado en el Camino al interior del Sistema Solar

19:16 | JoelmLopez joe | | Editar entrada
Cometa C/2012 S1 (ISON) (Hubble)
Los científicos esperan con impaciencia la llegada de un cometa recién descubierto que el 28 de Noviembre atravesará 730.000 millas por encima de la superficie del Sol y tiene el potencial de ser fácilmente visible desde la Tierra.
El cometa C/2012 S1 (ISON), es muy inusual, ya que bordeará el Sol a solo dos radios de su superficie para el finales de Noviembre. Este fue descubierto a mediados de Septiembre cuando pasaba por la órbita de Júpiter y ya desde ahí estaba activo, a diferencia de otros cometas que pasan muy cerca del sol y que permanecen visibles solo por horas cuando se van acercando. A una distancia tan cercana del perihelio del Sol, se espera que los cometas se calienten intensamente por el astro, para empezar a sublimar no sólo su hielo sino también silicatos e incluso metales, liberando una enorme cantidad de polvo. La expectativa es alta ya que el cometa C / ISON será mucho más brillante y espectacular que la mayoría de los otros cometas que se acercan al sol, (o sungrazers) a finales de este año.
"Como un visitante, por primera vez en el interior del sistema solar, el cometa C / ISON proporciona a los astrónomos una oportunidad única para estudiar un cometa fresco, conservado desde la formación del sistema solar", dijo el Científico Jian-Li Yang del Instituto de Investigación de Ciencias Planetarias, quien dirige un equipo que tomó imágenes de la cometa. "El alto brillo esperado del cometa al acercarse al Sol permite muchas medidas importantes que son imposibles para la mayoría de los cometas nuevos."
El Cometa C / ISON fue fotografiado por el telescopio espacial Hubble el 10 de abril con la cámara de campo ancho 3, cuando el cometa estaba un poco más cerca que Júpiter, solo a 621 millones kilómetros del Sol y 634 millones kilómetros de la Tierra.
El equipo está usando las imágenes para medir el nivel de actividad de este cometa y determinar el tamaño del núcleo, con el fin de predecir la actividad del mismo cuando pasa a por su perihelio, o más cerca del Sol, a finales de este año. Las mediciones preliminares de las imágenes del Hubble indican que el núcleo, el, cuerpo helado sólido en el centro del cometa, no es mayor a tres o cuatro kilómetros de diámetro. Esto es notablemente pequeño teniendo en cuenta el alto nivel de actividad observada en el cometa hasta ahora. Este pequeño tamaño también significa que el resultado de su paso por el perihelio cerca del Sol es muy difícil de prever.
El cometa está activo a medida que la luz del sol calienta la superficie y hace que los volátiles gases congelados empiecen a sublimar. La cabeza del cometa, tiene aproximadamente 5,000 kilómetros de ancho  o 1.2 veces el ancho de Australia. La cola de polvo se extiende más de 92.000 kilómetros, mucho más allá del campo de visión del Hubble.
Un análisis detallado de la coma de polvo que rodea el núcleo revela un chorro de fuertes partículas de polvo de cara al sol. Este chorro, que se proyecta en el cielo, se extiende por lo menos 3700 kilómetros.

Un análisis más cuidadoso está en curso para mejorar las mediciones y para predecir el resultado del paso por el perihelio de este cometa.
Todavía está por verse si el Cometa C / ISON se convertirá en el "cometa del siglo" y eclipsará a todos los demás cometas brillantes en el pasado. Pero las nuevas imágenes del Hubble del cometa C / ISON han revelado mucha información valiosa sobre este cometa muy inusual.

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