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23 abr 2013

Bacterias producen Diesel

Bacteria E.coli utilizada para la producción de Diésel (Exeter)
Como en la ciencia ficción, un equipo de la Universidad de Exeter, con el apoyo de la empresa energética Shell, ha desarrollado un método para hacer que las bacterias produzcan diesel a granel.

Aunque la tecnología todavía se enfrenta a muchos desafíos significativos de comercialización, el diesel, producida por cepas especiales de bacterias E coli, es casi idéntico al combustible diesel convencional.
Esto significa que no es necesario para ser mezclado con productos derivados del petróleo como se requiere a menudo por biodiesel derivado de los aceites vegetales. También significa que el gasóleo se puede utilizar con suministros de corriente en la infraestructura existente, porque los motores de tuberías y tanques no necesitan ser modificados. Los biocombustibles de estas características se denominan 'drop-in'.

El profesor John Love de Biociencias de la Universidad de Exeter, dijo: "La producción de biocombustible comercial que se puede utilizar sin necesidad de modificar los vehículos ha sido el objetivo de este proyecto desde el principio. La Sustitución del diesel convencional con un biocombustible de carbono neutral en volúmenes comerciales sería un gran paso hacia el cumplimiento de nuestro objetivo de una reducción del 80% en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050. La demanda mundial de energía va en aumento y un combustible que es independiente tanto en fluctuaciones de los precios mundiales del petróleo y la inestabilidad política es una perspectiva cada vez más atractiva ".

La bacteria E. coli se dirige naturalmente a azúcares en grasa para construir sus membranas celulares. Las moléculas de aceite combustible sintético se pueden crear mediante el aprovechamiento de este proceso de producción de aceite natural. La fabricación a gran escala utilizando E. coli como el catalizador que ya es un lugar común en la industria farmacéutica y, aunque el biodiesel se produce actualmente en pequeñas cantidades en el laboratorio, el trabajo continuará para ver si esto puede ser una ruta comercial viable para hacer combustibles.
Rob Lee de Shell Proyectos y Tecnología, dijo: "Estamos orgullosos del trabajo que está realizando Exeter en el uso de biotecnologías avanzadas para crear las moléculas específicas de hidrocarburos que sabemos que tendrá una gran demanda en el futuro. Aunque la tecnología todavía se enfrenta a varios obstáculos en lo que respecta a la comercialización, mediante la exploración de este nuevo método de creación de biocombustibles, junto con otras tecnologías inteligentes, esperamos que nos podrían ayudar a afrontar los retos de limitar el aumento de las emisiones de dióxido de carbono al mismo tiempo que responde a la exigencia mundial cada vez mayor de combustible para el transporte ".

Esta tarea fue auspiciada con una donación de Shell Research Ltd y Biotecnología y el Consejo de Investigación de Ciencias Biológicas.

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