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8 abr 2013

Logran controlar un interruptor genético para "rejuvenecer" un cerebro maduro

Logran controlar un interruptor genético para "rejuvenecer" un cerebro maduro

El cambio que ocurre en una sola molécula ayuda a crear las conexiones neuronales cuando se pasa de la adolescencia a la madurez estable. Ahora científicos de la Universidad de Yale han logrado revertir el proceso, recreando un cerebro joven que facilitó el aprendizaje y la curación en el cerebro adulto de ratones.
Los científicos siempre han reconocido que los cerebros adolescentes y adultos son diferentes. Los cerebros adolescentes son más fáciles de manejar y son mas "plásticos", lo cual les permite recuperarse de lesiones o aprender idiomas más rápido. La diferencia con el cerebro mas rígido del adulto se da en parte por la función que tiene un solo gen que ralentiza la sinapsis el proceso de eliminar las neuronas menos eficientes y sus conexiones.
Monitoreando la sinapsis de ratones en un periodo de meses, los investigadores identificaron el interruptor genético clave para la maduración del cerebro. El nogo (proteína) receptor 1, necesita eliminar altos niveles de plasticidad en el cerebro adolescente y crear la relativa inactividad de plasticidad en la adultez. En ratones sin este gen,  niveles de plasticidad juveniles se mantienen a través de la madurez,  cuando los investigadores bloquean las funciones de este gen en ratones viejos,  reinician el cerebro a niveles más juveniles de plasticidad.
Los investigadores también descubrieron que el nogo receptor también frena la pérdida de memoria. Ratones sin el nogo receptor pierden la memoria de estrés mucho mas rápido, indicando que se puede manipular el receptor para tratar el estrés postraumático.

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